隨著人工智能和云計算的迅猛發展，數據中心的需求將持續增長，而美國各州通過稅收減免吸引數據中心投資。
2019年，美國印第安納州立法機構通過了一項法案，為符合條件的數據中心提供大幅銷售稅減免。該法案規定，配備最先進服務器的數據中心在購買設備和電力時可免征該州7%的銷售稅。
隨后，美國其他各州也出臺了類似的稅收優惠政策。如今，幾乎所有征收銷售稅的州都為數據中心提供電腦、電線、空調等設備免稅，在某些情況下，甚至包括維持這些設備運行所需的能源。
2022年OpenAI推出ChatGPT引發的人工智能熱潮，數據中心容量的需求呈指數級增長。專業服務網絡普華永道的數據顯示，到2027年，數據中心投資預計將達到1萬億美元。
最近幾年，稅收減免成為是美國各州爭奪企業的工具。然而，美國監管機構表示，對于數據中心而言，這種權衡利弊難以確定，因為這些設施往往不會創造大量就業機會，而所需的電力卻可能非常巨大。
稅收減免政策的不斷增加，引發了關于大型企業是否應該享受這些慷慨激勵措施的爭論。
數據顯示，美國42個州對數據中心提供全部或部分銷售稅減免，或者根本不征收州銷售稅。其中，37個州已通過立法，專門為數據中心提供銷售稅減免，其中16個州在過去五年中已提供近60億美元的減免。其他21個提供類似減免的州未計入這60億美元的總額，因為它們沒有公開報告其提供的稅收減免金額。另外8個征收銷售稅的州不為數據中心提供減免。
據悉，微軟在伊利諾伊州的一家數據中心獲得了超過3800萬美元的數據中心銷售稅減免，但僅創造了20個永久性就業崗位。在華盛頓州，這家科技巨頭在2015年至2023年期間為其數據中心獲得了3.33億美元的銷售稅減免。
北弗吉尼亞州素有“世界數據中心之都”的美譽，該州已研究了數據中心銷售 稅減免政策的經濟影響。弗吉尼亞州聯合立法審計與審查委員會（JLARC）在2024年進行的一項研究表明，在2014至2023財年期間，該州每少征收1美元銷售稅，平均就能產生48美分的新州收入。
在該報告中，與其他激勵措施相比，弗吉尼亞州將這項豁免歸類為“中等經濟效益”，并表示“與大多數經濟發展激勵措施一樣，考慮到收入損失，數據中心豁免并不能收回成本”。
除了投入產出的問題，還有電力問題。今年4月，國際能源署發布《能源和人工智能：世界能源展望特別報告》稱，能源是人工智能技術革命的核心之一。據IEA統計，2024年，數據中心約占全球用電量的1.5%，即415太瓦時（TWh）。其中，美國占全球數據中心用電量的份額為45%，其次是中國（25%）和歐洲（15%）。
IEA預測，從現在到2030年，美國數據中心用電增量將占電力總需求增量的近一半。
為此，亞馬遜、谷歌和微軟等科技巨頭正在投資無碳和可持續能源，例如風能、太陽能和核能。
