模糊的利益 美媒：奧特曼個人投資迷霧重重，涉嫌借OpenAI謀私利

奧特曼備受爭議

北京時間4月17日，《華爾街日報》報道周四發(fā)文稱，OpenAI CEO薩姆·奧特曼(Sam Altman)的副業(yè)模糊了公司利益與其個人利益之間的界限。在首次公開招股(IPO)之前，奧特曼的個人投資仍不透明，這使得外界難以發(fā)現(xiàn)其中可能存在的利益沖突。

2023年，當奧特曼被短暫罷免、隨后又被重新任命為OpenAI CEO時，公司董事會曾感到擔憂，因為他們對奧特曼個人投資的情況知之甚少，也不清楚這些投資是否會構成潛在的利益沖突。

新成立的董事會承諾要解決這個問題，但問題從未真正消失。隨著OpenAI今年加速推進計劃中的IPO，對公司估值8500億美元，這個問題依然存在：如何判斷公司決策是為了OpenAI的最大利益，還是為了奧特曼的個人利益。

讓公司投資個人副業(yè)

最近，奧特曼要求OpenAI領投核聚變創(chuàng)業(yè)公司Helion的一輪融資。此前，Helion未能兌現(xiàn)實現(xiàn)突破性能源技術的承諾，并且開始出現(xiàn)資金短缺。奧特曼是Helion最大投資者之一，他的凈資產中有相當大一部分與該公司掛鉤。

據(jù)知情人士透露，奧特曼還尋求讓OpenAI支持Stoke Space，后者是一家旨在挑戰(zhàn)埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX的火箭制造商。奧特曼通過其由風險投資公司轉型為家族辦公室的Hydrazine持有該公司的股份，這些財務關聯(lián)此前從未被報道過。

奧特曼

目前，這兩項投資都不屬于OpenAI的核心業(yè)務。而且，OpenAI最近還告訴員工，公司需要削減副業(yè)項目，集中精力應對日益增長的競爭壓力。

在這幾年成為硅谷追捧的創(chuàng)業(yè)公司后，OpenAI在AI競賽中的領先地位正在下滑。奧特曼本人并未直接持有公司股權，他已經卸下了許多管理職責。他之前倡導的一些項目，包括視頻生成應用Sora，也已被縮減或擱置。

股東質疑

OpenAI的高管和最大投資者表示，他們支持奧特曼，認為是他帶領公司取得了成功。

然而，據(jù)知情人士透露，一些股東已開始私下質疑他是否適合帶領OpenAI應對上市過程中的動蕩，并已提出讓董事長、前Salesforce聯(lián)席CEO布雷特·泰勒(Bret Taylor)作為潛在的接替人選。

泰勒在一份聲明中表示：“在我們邁向新篇章之際，我很幸運每天都能看到薩姆是領導這家公司的獨一無二的人選。”

奧特曼在去年12月的一檔播客中表示：“我是否對成為一家上市公司的CEO感到興奮？答案是零。我是否對OpenAI成為一家上市公司感到興奮？在某些方面是的，但在某些方面我認為這會非常令人煩惱。”

不透明的個人財務

在成為OpenAI CEO之前，奧特曼曾運營著風險投資公司Y Combinator，并利用這一角色建立了一個涵蓋數(shù)百家創(chuàng)業(yè)公司的個人投資組合，其規(guī)模足以與大型風投機構相媲美。據(jù)《華爾街日報》報道，其中一些公司此后與OpenAI達成了利潤豐厚的交易，為奧特曼帶來了財富。他還將自己持有的創(chuàng)業(yè)公司股份作為抵押，獲得了摩根大通的信貸額度，并用這筆額度投資其他公司。

從馬斯克到馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)，許多最富有科技大亨的凈資產都與其所經營公司的股份掛鉤，這些股份通常會在公開文件中披露。而奧特曼的財務狀況則相對不透明，這使得人們很難判斷他的個人投資會如何影響他在OpenAI所做的決策。

上市公司董事會通常會禁止高管在外部公司中持有大量股份，同時向他們提供豐厚的薪酬方案，包括與未來股票表現(xiàn)掛鉤的股權。這樣做的目的是確保他們在經濟利益上有動力去推動公司發(fā)展。

由于OpenAI最初以非營利組織形式成立這一歷史因素，奧特曼從未獲得公司的直接股權。根據(jù)目前可獲得的最新數(shù)據(jù)，他在2024年的薪資僅為6.6萬美元。他曾在2023年一場關于AI監(jiān)管的參議院聽證會上表示：“我做這份工作是因為我熱愛它。”

奧特曼的潛在利益沖突問題，也是其在2023年11月短暫被解除CEO職務的原因之一。當時，OpenAI董事會表示，他在溝通中“并未始終保持坦誠”。《華爾街日報》此前報道稱，一些參與罷免他的董事認為，由于奧特曼沒有對其創(chuàng)業(yè)公司投資情況進行披露，他們無法判斷奧特曼在代表OpenAI推進交易時，可能如何為個人謀取利益。

在奧特曼重新出任CEO后，新組建的董事會表示已設立審計委員會，用于審查董事及高管(包括奧特曼)可能存在的利益沖突。董事會還制定了更嚴格的利益沖突管理政策，但從未披露具體內容。

Helion的炒作

Helion聲稱，其核聚變技術已接近為世界生產廉價、豐富的能源。而奧特曼自2014年以來一直是該公司的股東。

據(jù)一位知情人士透露，奧特曼參與了該公司在2025年1月宣布的一輪融資，該輪融資對Helion的估值為54億美元。他當時正在與軟銀就向OpenAI投資400億美元進行談判，并邀請軟銀參與Helion的融資。

奧特曼是Helion股東

這一邀請最終促成了軟銀去年投資Helion，該交易由軟銀CEO孫正義親自操盤。據(jù)該知情人士稱，這讓軟銀內部的一些員工感到意外，因為他們并未參與該交易的討論。

Helion不公開其研究成果，并嚴格限制對其技術的訪問，這使得行業(yè)專家難以評估其進展。該公司最初表示，其第七代機器“Polaris”有望在2024年實現(xiàn)發(fā)電量超過耗電量。Helion未能如期達成這一目標，并且沒有公布進一步的細節(jié)。該公司表示，該機器已達成技術里程碑，這增強了對其技術的信心。

奧特曼此前已回避參與OpenAI對于Helion的決策。他曾表示，除了OpenAI之外，Helion是最占用他時間的項目。2021年，他向這家核聚變公司投資了3.75億美元，這是當時他個人最大的一筆單項投資。

作為OpenAI最大投資者之一，微軟也在當年同意自2028年起向Helion購買電力。

5億美元投資告吹

在Helion最新一輪預計達到10億美元的融資中，奧特曼提議OpenAI進行約5億美元的投資。據(jù)知情人士透露，該擬議交易對Helion的估值約為350億美元，使該公司的價值達到之前的六倍多。

據(jù)知情人士透露，一些了解該計劃的OpenAI員工對奧特曼的提議感到不安。奧特曼這是在要求他領導的公司去支持另一家他能從中個人獲利的創(chuàng)業(yè)公司，而這對OpenAI并無直接好處。這些知情人士稱，評估這一請求的公司員工對Helion技術的可行性表示懷疑。

據(jù)熟悉OpenAI內部討論情況的人士透露，一些OpenAI員工避免參與為討論這項潛在投資而創(chuàng)建的Slack頻道。他們擔心，如果該交易面臨法律審查，他們在頻道中所說的話最終可能會成為法庭上的證據(jù)。

OpenAI拒絕了這項投資，但該公司仍達成了一項協(xié)議，獲得了在2035年前向這家核聚變創(chuàng)業(yè)公司購買多達50吉瓦電力的權利，這相當于25座胡佛水壩的發(fā)電量。知情人士稱，Helion近期在與投資者洽談融資時，已將該合同作為賣點之一，而這也將提升奧特曼所持股份的價值。

由于OpenAI沒有參與本輪融資，Helion已經縮減了其融資目標。該公司現(xiàn)在的目標是融資2.5億美元，估值為150億美元。據(jù)知情人士透露，OpenAI的另一家大型投資者、奧特曼的忠實支持者Thrive Capital將牽頭本輪融資。

火箭項目

奧特曼曾試圖利用OpenAI的資源來支持那些挑戰(zhàn)馬斯克的公司。馬斯克是他的個人對手，正在起訴OpenAI放棄其非營利使命，該案將于本月開庭審理。

OpenAI在1月表示，正在投資Merge Labs。這是一家腦機接口創(chuàng)業(yè)公司，由奧特曼去年幫助創(chuàng)立，也是馬斯克旗下Neuralink的競爭對手。OpenAI表示，兩家公司將合作開發(fā)AI。奧特曼的一名發(fā)言人表示，奧特曼擔任Merge Labs的董事會成員，但并未持有該公司股份。

去年夏天，奧特曼詢問火箭制造商Stoke Space是否有意與OpenAI合作，幫助這家創(chuàng)業(yè)公司在太空建造數(shù)據(jù)中心。據(jù)一位知情人士透露，奧特曼提議讓OpenAI收購或成為該公司的控股股東，這筆交易將使他與馬斯克直接競爭。奧特曼的同性丈夫此前已通過家族辦公室Hydrazine對Stoke進行了投資。

奧特曼

在《華爾街日報》去年12月就該交易進行詢問后，接近OpenAI的人士稱，相關談判已不再推進。奧特曼當時剛剛在OpenAI拉響了所謂的“紅色警報”，要求員工暫停其他項目，將時間用于改進ChatGPT。

今年2月，奧特曼在印度的一次活動中淡化了在太空建造數(shù)據(jù)中心的構想，稱其“荒謬”。考慮到奧特曼曾參與相關談判，他的這番言論讓一些了解談判內情的人感到意外。據(jù)知情人士透露，兩家公司之間關于火箭發(fā)射協(xié)議的討論今年仍在繼續(xù)，而奧特曼對此依然保持興趣。

知情人士稱，OpenAI的一些董事會成員并不知曉與Stoke的談判，并且他們私下對在太空建造數(shù)據(jù)中心可行性表示懷疑。

更嚴峻的挑戰(zhàn)其實近在眼前。OpenAI頭號產品主管菲吉·西莫(Fidji Simo)上個月告訴員工，Anthropic的成功應被視為一個“警鐘”，并敦促他們投入更多資源，打造針對專業(yè)工作場景的產品。

愿景落空

奧特曼的許多產品愿景已經落空。OpenAI關閉了奧特曼去年秋季推出的視頻生成應用 Sora，并推遲“成人模式”，該模式原本旨在讓ChatGPT實現(xiàn)情色對話。西莫反而將資源轉向打造一款新的“超級應用”，她希望這能幫助OpenAI贏得更多企業(yè)客戶。

奧特曼原本設想西莫在OpenAI作為上市公司運營中承擔重要角色，包括主持季度財報電話會議。但她在去年8月加入公司前不久，神經免疫疾病復發(fā)，這迫使她只能在南加州的家中遠程工作。

西莫從本月開始休病假，在OpenAI處于脆弱時刻之際造成了領導層的真空。在給員工的一份通知中，她指定了四位高管在她休假期間接替工作。

奧特曼并未在這份通知中被提及。OpenAI表示，他目前專注于研究、融資以及獲取新的算力。 (作者/簫雨)