歐盟能靠投資RISC-V實現芯片自主嗎？
歐盟領導人最近提出了幾項促進基于RISC-V芯片開發的倡議，以回應對其成員國依賴外國半導體公司的擔憂。上一輪全球芯片短缺事件擾亂了供應鏈，并凸顯了芯片主權的重要性，這加劇了歐盟對芯片供應鏈的擔憂。
RISC-V是一種開源的指令集架構，該技術并不屬于任何一家公司獨有。這使得它成為歐盟的一個有吸引力的選擇，可以為其提供更大的靈活性和安全性。
巴塞羅那超級計算中心(BSC)是歐洲領先的研究中心之一，該機構在開發基于RISC-V芯片方面發揮著舉足輕重的作用。
為深入了解歐洲半導體計劃和巴塞羅那超級計算機中心的作用，《國際電子商情》姊妹刊《EE Times》與BSC主任Mateo Valero和BSC首席研究工程師Teresa Cervero進行了交流。
BSC領導著多個RISC-V項目，包括歐洲處理器計劃(European Processor Initiative,簡稱EPI)及其子項目OpenChip。EPI項目耗資7,000萬歐元，旨在開發新一代高性能RISC-V處理器，OpenChip負責將BSC的RISC-V技術商業化。
早在2019年5月，BSC就開始使用Lagarto系列CPU制造芯片，首次流片采用的是65納米工藝。Valero說：“如今，我們正在開發第四代Lagarto核心，目標是在不久的將來實現7納米及以下的目標?！?/span>
BSC還與其他歐洲公司和研究機構合作開發完整的RISC-V生態系統，包括軟件工具、編譯器和操作系統。
Mateo Valero說，這些舉措旨在減少歐洲對美國和亞洲芯片制造商的依賴。他指出，歐洲缺乏堅實的芯片產業是一個重大安全漏洞，它使歐洲企業在關鍵技術上依賴于外國供應商。“RISC-V是硬件領域的Linux。它是一種開源的ISA(指令集架構)，不屬于任何一家公司, 提供了更大的靈活性和安全性，這使其成為歐盟的一個有吸引力的選擇。
歐盟需要投資芯片制造業以提高競爭力
在BSC負責歐洲RISC-V計劃的Teresa Cervero帶來了一個全面的觀點。她同意芯片主權對歐洲的安全和經濟利益至關重要。
Cervero指出，RISC-V是開源、免版稅的，是實現芯片主權的理想平臺。她承認歐洲在知識和設計方面的優勢，但也提醒人們不要對芯片主權完全獨立抱有不切實際的期望，并強調了半導體行業復雜的生態系統。
歐洲擁有豐富的知識產權和芯片專利，在解決方案的設計和開發方面具有潛力。公共和私營實體都在加強自己的生產能力，為其創建基礎設施(半導體潔凈室)。她承認，中期賭注不僅需要經濟投資，還需要能夠利用這些設施的人才。
BSC希望下一代MareNostrum 6使用RISC-V處理器
最初，BSC試圖在其超級計算機中使用基于Arm的處理器。他們甚至使用了三星Galaxy 4智能手機的芯片。“我們從手機中提取了芯片，并連接了數千個這樣的芯片，”Valero說道。
在英國脫歐和軟銀收購Arm之后，Valero意識到歐盟面臨著一個問題：將不再有任何專有的歐洲處理器?！爸钡狡吣昵埃琑ISC-V的出現改變了這一局面，它就像硬件領域的Linux；這為各國企業制造處理器提供了可能性。因為指令集是全球性的，任何單一企業或國家都無法控制指令集?！?/span>
2019年，Mateo Valero說服歐盟委員會幫助開始制造基于RISC-V的超級計算芯片。歐洲處理器計劃就是從那時開始的。
Valero說：“EPI是一個工業項目，將有三家歐洲公司參與，其中一家是OpenChip——這是BSC的一個分支，它將作為獨立公司運營，接棒BSC多年來的工作，我們也會幫助OpenChip，助力他們與英偉達競爭。當然，英偉達有200層的摩天大樓，我們從一個棚屋起步。我們的目標是，在三年內制造出真正有競爭力的芯片，在六年后讓MareNostrum 6使用基于RISC-V的芯片?！?/span>
歐洲還有很長的路要走
Teresa Cervero提到了Gaiser、Esperanto Technologies、Semidynamics和Codasip等提供RISC-V產品的歐洲公司。不過，它們的解決方案更側重于處理器或加速器，而不是用作最終解決方案的SoC或平臺。
此外，她還提到，在歐洲，圍繞RISC-V的創業精神仍然缺乏，向市場提供服務、產品或解決方案的初創企業或中小型企業不多?！耙苍S現在還為時過早，或者還不具備足夠的吸引力?！?/span>
Cervero告誡人們不要對完全主權抱有不切實際的期望，并呼吁歐盟開展戰略合作，以應對復雜的半導體世界?！拔液茈y相信歐洲或任何其他地區，能夠在半導體產業中完全獨立自主。這其中涉及許多因素——原材料、精密機械、知識等，”她說，“歐洲可以在制造技術(<7納米)上押注，而低于7納米工藝的成本太高，目前還不是發力該工藝的階段。半導體行業有意將RISC-V作為一條戰略路線，已經有知名企業在對其進行投資，盡管目前還沒有關于其成果的公開信息?！?/span>
盡管面臨這些挑戰，歐盟在利用RISC-V實現芯片主權方面仍取得了重大進展。BSC在這些努力中發揮著領導作用，它的工作有助于使歐洲成為開發RISC-V技術的領導者。
